L’héritier d’un train mythique : l’Orient Express

Le Venice Simplon Orient Express est peut-être de nos jours le plus beau train de luxe d’Europe. En service depuis 1982, il tente de faire revivre la légende du plus célèbre de tous les trains, l’Orient Express.

Tout le monde en effet connait ce nom « Orient Express ». Tout le monde aurait rêvé de prendre un jour ce train de luxe mythique reliant Paris à Istanbul (qui s’appelait encore Constantinople lorsqu’il entra en service en 1883…) et immortalisé dans la culture populaire par Agatha Christie (« Le Crime de l’Orient Express ») ou encore Ian Flemming avec James Bond (« Bon Baiser de Russie »).

Nous écrivons « aurait rêvé » car aujourd’hui, le vrai « Orient Express » tout court, l’Orient Express historique, ne roule plus. Après plusieurs âges d’or lors des Années Folles et pendant l’entre-deux-guerres, ce train vestige de l’ancienne Europe des empires qui dominaient le monde a disparu peu à peu de nos voies ferrées, victime des conflits européens, des bouleversements de la guerre froide et du développement du transport aérien.

Le Venice Simplon Orient Express, qui s’emploie à raviver la flamme, se montre-t-il digne de l’illustre ancêtre sur rails dont il se veut le descendant ?

Commençons par une petite précision historique, il n’y a pas eu un seul mais plusieurs Orient Express, avec plusieurs parcours différents.

Le Venice Simplon actuel se veut l’héritier du Simplon Orient Express, apparu en 1919, qui profitait du percement à l’époque récent du tunnel du Simplon, coupant les Alpes entre la Suisse et l’Italie, pour proposer un trajet (Londres – Paris – Lausanne – Milan – Venise – Zagreb – Belgrade – Sofia – istanbul) plus au sud que celui de l’Orient Express classique. Il s’en veut l’héritier avec toutefois une petite modification puisque dans son parcours principal (il y a d’autres variantes…) le train actuel passe par l’Autriche, Innsbruck, le col du Brenner et le Trentin, plutôt que la Suisse et la Lombardie, pour rejoindre la citée des Doges.

Mis à part cette adaptation à des contingences commerciales modernes, le Venice Simplon Orient Express vous offre un véritable voyage dans le temps. De Calais à Venise (depuis la gare Victoria de Londres, un train dédié transporte les voyageurs à Folkstone où ils prennent des navettes Eurotunnel avant l’embarquement dans le véritable train Orient Express se faisant à Calais…) on voyage en effet dans les voitures Pullman bleues marine et or du train original qui ont conservé leurs aménagements et leurs décorations somptueuses d’époque. Banquettes et couchettes d’origine, ornements de bois, accessoires et laiton brillant, ambiance luxe et vintage d’autrefois, aucun autre train de luxe vous offrira un tel décor et une telle ambiance…

A noter d’ailleurs que comme en 1920 le chauffage dans les wagons se faisait grâce à de magnifiques poêles à bois et que le Wi-Fi n’existait, et que vous voyagez dans les véritables voitures d’époques préservées, et bien en 2013 le chauffage se fait toujours par ce moyen de chauffage antique et vous devrez vous passez d’internet (il n’y a pas non plus de prise électriques dans les cabines…) durant votre voyage !

A côté de cela, un voyage dans un tel train, outre le cadre, est une affaire de traditions que le Simplon Orient Express perpétue à merveille. La première de toutes est bien-sûr celle des soirées dans le wagon piano-bar du train. N’oubliez pas vos plus beaux habits de soirée !

L’autre grande tradition du train est gastronomique. Quand vous prenez l’Orient Express, vous dégustez une grande cuisine inspirée par la gastronomie (plats, ingrédients…) de la province traversée au moment du repas. Préparez-vous donc à savourez le meilleur des cuisines françaises, alpestres et italiennes !

Où acheter des billets pour le Venice Simplon Orient Express?

S’offrir un Paris-Venise « simple » (d’autres voyages sont disponibles) à bord du Venice-Simplon-Orient-Expresscoûte au minimum 2000€.

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